在中世紀的歐洲,胡蘿卜被認為是矮老人的美味食品,傳說矮老人吃了蒸煮的胡蘿卜后,就會慷慨地賞付一只金錠。在今天的歐美各國,胡蘿卜被視為營養豐富的上等蔬菜,是西餐中不可缺少的佳肴。在日本,胡蘿卜被尊為“人參”,更是人人爭食的保健佳品。
胡蘿卜原產于中亞和非洲北部,栽培歷史悠久,13世紀時,胡蘿卜由小亞細亞傳入我國,因它的外形像蘿卜,因此被稱作胡蘿卜。胡蘿卜含有豐富的胡蘿卜素及大量的糖類、淀粉和維生素B、C等營養物質。胡蘿卜素經消化分解后變成加倍的維生素A,能促進身體發育、骨胳構成、脂肪分解等。經分析,胡蘿卜的顏色越深,所含的胡蘿卜素就越多。
胡蘿卜以熟食為宜,生食時,大約90%的胡蘿卜素將無法被人體吸收、利用,這是很可惜的。此外,胡蘿卜如果同肉類一起食用,效果會更好。
有一種說法,是說人參不能與蘿卜同食,因為兩種食品的特性相抵消,這里說的蘿卜,指的是白蘿卜,可不是胡蘿卜哦。