在晚間舉行的開幕大會上，此次參會的最高級別嘉賓、越南總理阮晉勇發表了主旨演講。在演講中他稱，亞太地區的海上安全以及自由航行由于一些大國源于強權政治的單邊行為和無理要求受到了威脅，這些行為和要求違背了國際法。這一意在暗指中國的說法隨后受到了挑戰，中國軍事科學院研究員姚云竹在接下來的大會提問環節反問阮晉勇：您是否能舉具體的例子指出依據哪條國際法哪些行為違反了航行自由？
　　
　　發言暗指中國違反國際法
　　
　　本次香格里拉會議在朝鮮核問題升級、南海摩擦不斷、東海爭議持續的亞太局勢背景下展開，因此，外界對于相關國家如中國、菲律賓、越南、日本的與會代表給予了更多的關注。與去年未派出較高級別國防官員不同，今年，越南派出了總理阮晉勇參與了今年的對話，外界猜測他的主旨演講將會提及在南海與中國的領土爭端。
　　
　　不出所料，阮晉勇在他以“戰略信任”為核心內容的演講中表示，信任是一切友誼以及合作的開端。信任必須得到珍視，并且必須要通過實質性的行動，遵守共同的準則，真誠的態度來維持。我們必須要建立戰略性的信任，為的就是和平、合作，以及地區的繁榮。
　　
　　此后他話鋒一轉說，朝鮮半島包括南中國海的沖突會威脅到地區的穩定和安全，特別是海上安全，以及航空、航海自由，這引起了國際社會的嚴重關切，一些大國源于強權政治的單邊行為和無理要求完全違背了國際法。
　　
　　此外阮晉勇表示中美等大國應在亞太地區擔負起維持地區和平的共同責任。為擔負起相關的責任，越南也將參與到聯合國的維和行動中。
　　
　　問答階段越總理兩次陷入沉默
　　
　　阮晉勇的演講結束后，根據大會的安排，現場與會者可以提出問題。這三個全部都與中國有關的問題讓坐在主席臺上的阮晉勇陷入了尷尬。
　　
　　在會議主辦方英國國際戰略研究所學者的提問后，中國軍事科學院研究員姚云竹舉起了手，她的問題繃緊了會場的氣氛：感謝你的發言總理閣下，我有一個很具體的問題，你提到海上安全，以及航空、航海自由由于一些大國源于強權政治的單邊行為和無理要求受到了威脅，完全違背了國際法。您是否能舉具體的例子，依據哪條國際法哪些行為違反了航行自由？
　　
　　阮晉勇在聽到問題后沉默了超過十秒，會場上只能聽見細小的耳語聲。接著，阮晉勇回避了姚云竹的問題，他重復了發言中的觀點，亞太的穩定、發展、安全、合作當然也包括航行自由代表著各方的利益，需要所有相關國家共同維護。
　　
　　隨后由一位韓國學者提出的問題仍沒有讓阮晉勇輕松下來。該學者提出：以越南的角度來看，美國與中國你們更信任哪一個？這個問題甚至引起了會場上發出驚呼聲。
　　
　　阮晉勇再次沉默了數秒后說，正如我在演講中談到的，中美在該地區都負有共同的責任。我們相信中國與美國作為亞太的大國清醒地知道戰略互信在維護地區和平中的重要性。