正在中國南京訪問的日本前首相鳩山由紀夫，計劃17日參觀南京大屠sha紀念館。在釣魚島問題引發中日政治對立，雙方僵持不下的背景下，鳩山對中國溝通訪問在日本國內引起很大反響。盡管鳩山隨行人士堅稱，鳩山此次完全以個人身份訪華，但一些日本輿論仍擔心鳩山訪華期間發表不當言論，給日本政府引來麻煩，保守勢力則群起指責鳩山試圖對華屈服。
　　
　　日本共同社16日報道說，日本前首相鳩山由紀夫15日飛赴北京，并于當晚與中國中日友好協會會長唐家璇進行會談。共同社援引消息人士的說法稱，鳩山此次訪華是受中方邀請，旨在探索中日關系改善的方法。15日晚，鳩山和唐家璇的會談基本上圍繞中日關系目前的要害問題，2/3的談話內容都與釣魚島問題有關。全國政協主席賈慶林16日在人民大會堂會見了鳩山由紀夫，雙方都贊同通過對話妥善解決當前面臨的困難問題。鳩山對共同社記者透露，由于中國也主張對尖閣諸島（中國稱釣魚島）擁有主權，自己會談中表達了尖閣諸島存在領土爭議這一有別于日本政府官方主張的看法。共同社稱，鳩山此番承認存在爭議對中方可謂是一種政治性讓步，影響或將擴大。鳩山稱此發言僅代表個人立場，強調并未事先與安倍政權協商。
　　
　　共同社稱，與賈慶林會談后，鳩山將前往南京，于17日參觀南京大屠sha紀念館并獻花，鳩山將成為繼村山富市和海部俊樹后第三位訪問南京大屠sha紀念館的日本前首相。對于鳩山訪華一事，中國外交部發言人洪磊15日在例行記者會上表示，中方同日本朝野各政黨、友好團體長期保持著正常往來。這有利于雙方加強溝通，妥善處理問題，推動兩國關系健康發展。
　　
　　另據共同社16日報道，安倍內閣的執政盟友公明黨也在考慮高層訪華計劃。公明黨黨首山口那津男稱，可能將于22日訪問北京，將會見唐家璇，并希望能夠和習近平總書記進行會談。日本時事通訊社16日稱，除了鳩山，一些日本政界人士也在積極進行對華私人外交，他們受到中方的歡迎，就在鳩山赴北京前一天，中國外交部副部長傅瑩在北京會見了來訪的自民黨眾議員小坂憲次。據相關人士透露，現任日中友好協會名譽顧問、日本前首相村山富市與該協會會長、前自民黨干事長加藤纮一計劃于本月28日至31日訪華。
　　
　　一些日本輿論人士稱，對鳩山訪華一事，日本政府不僅態度冷淡，而且擔心他在中國胡說八道，給安倍內閣制造麻煩。《每日新聞》15日說，安倍內閣主張在釣魚島問題上不與中國談判，而鳩山以釣魚島存在主權爭議為前提和中方溝通意見，會被政府認為向中方傳達了錯誤信息。一些右翼人士則擔憂鳩山會在南京訪問時發表不利于日本政府的言論，特別是在安倍內閣對歷史問題和慰安婦問題立場強硬的背景下，因此紛紛指責鳩山訪華絕對是個錯誤，缺乏政治覺悟。民族主義情緒強烈的日本網民批判鳩山外交上幼稚愚蠢，對華屈服，甚至稱其為賣國賊。
　　
　　日本政論人士板垣英憲13日評論稱，鳩山強調亞洲外交路線，主張建立東亞共同體，對華態度相對溫和，曾短暫擔任首相但壯志未酬的他也希望繼續發揮更大的政治作用，因此在訪華一事上態度積極，同時，中國方面積極希望改善中日關系的態度也起到了重要作用。他透露說，原本中方希望邀請與中國政治淵源更深厚、主張對華協調的小澤一郎訪華，但小澤考慮到多方態度最終知難而退，他的政治盟友鳩山成為替代者。有日本分析人士稱，鳩山訪華對中日關系的影響有待觀察，但日本黨派人士紛紛訪華的事實從一定程度上證明，安倍內閣對中國固執地采取強硬外交路線值得質疑，對于日本來說，一個失控的，結局難以預測的日中關系顯然不符合日本的利益。