2012年1月31日，25名中國人在埃及西奈半島阿里什地區被當地人扣留，目前無人受傷，部分被扣人員與使館保持短信溝通。外交部已就此事啟動應急機制。中國駐埃及使館已向埃方緊急交涉，要求埃方確保被扣中方人員安全，盡快使他們獲釋。

中國駐埃及大使館31日證實，當天上午，一伙貝都因人在24名中國工人和一名翻譯乘車返回一中國公司承包水泥廠建設項目工地途中將他們扣留，以此要求埃及政府釋放其被關押的家人。

事件發生后，駐埃及大使館迅速向埃方緊急交涉，要求埃方采取一切必要措施，確保被扣中方人員安全，盡快使他們獲釋，同時加強對在埃中方人員及企業的安全保護。駐埃及使館工作組已前往現場開展工作。

中國駐埃及大使宋愛國在得知此事后緊急約談埃及內政部安全局和國防部官員，要求埃方在確保中國工人安全的前提下，采取措施妥善處理此事，以使中國工人盡快獲得釋放。

埃方表示將迅速采取措施處理此事，目前埃及當地安全官員已趕往現場，并與當地部落首領取得聯系。

事件發生后，中國外交部迅速啟動應急機制，楊潔篪等外交部領導即做出工作部署。

外交部和有關部門提醒在海外的中國機構和人員提高風險意識，加強安全防范。如遇緊急情況，請及時向當地警方報案并與中國駐當地使領館取得聯系。

據了解，此次扣留事件緣于當地部落和政府沖突，實施劫持者以“釋放這些工人”為條件要求“政府釋放被逮捕的部族成員。”

報道稱，他們已于3天前封鎖附近道路，并表示不會跟中國人過不去，只想向埃及政府施加壓力，盡快釋放其同胞。目前，遭劫持的工人被關押在道路附近的帳篷中。

貝都因人是以氏族部落為基本單位，在沙漠曠野過著游牧生活的阿拉伯人，主要分布在西亞和北非廣闊的沙漠和荒原地帶。除了本部落的酋長外，他們不承認部落傳統以外的任何法律，不服從任何政權。由于政府征地發展旅游業，以土地為生的貝都因人與政府間的矛盾由來已久。