福島核電站的泄露事故正在朝著最壞的方向惡化。12日，日本原子能保安院宣布，福島第一核電站核泄露事故等級升至最高7級。當晚，日本官房長官枝野幸男首次舉行面向外國媒體的專場新聞發布會。

枝野幸男在媒體輪番質問下反復強調：“提升核泄露事故等級并不意味著事態發展出現了新的變化，日本政府的對應措施不會改變。而日本政府在關于核電站的信息披露上，一直全程透明，不存在隱報。”

枝野表示：日本政府一直以來是基于每天的實際情況，而非按照國際核能事件分級表(INES)來進行對策評估的。之所以在地震一個月之后提升等級，是因為根據最新的統計數據而做出的判斷。

而枝野所稱的數據是指今日公布的放射性物質釋放量，日本原子能保安院估算為37萬太貝克(TBq)，而原子能安全委員會估算為63萬太貝克。這一數字均高于國際核能事件分級表(INES)7級標準。日本原子能安全委員會認為，其中很大一部分放射性物質是隨著3月15日2號機組壓力控制池附近發生的氫氣爆炸而釋放出的。

而日本原子能保安院長官西山英彥在接受本社記者采訪時表示，提升核泄露等級不是輕易的，要等一切數據都出來才能作出判斷。原子能保安院和原子能安全委員會分別統計了數據，把這兩個數據匯總后，才做出如下判斷。

枝野還強調了福島第一核電站和同為7級的切爾諾貝利核電站的核泄露事故有著很大不同，他說迄今的釋放量僅為切爾諾貝利的10%，不存在對于健康的直接危害。而針對釋放量，東電方面有專家稱核泄露仍在繼續，不無超過切爾諾貝利的可能。枝野針對這種說法給予了否認，他稱日本政府每天都在公布最新進展，不存在任何隱瞞。

4月12日上午，福島第一核電站核泄露事故等級提升后，枝野參加的第一個活動就是在東京為福島縣磐城市的農作物銷售做聲援。他在媒體面前親嘗福島的西紅柿，宣傳農作物的安全性。枝野強調：“希望大家通過消費支持災區。”而對于多個國家因為核泄露等級提升而加大對日本農產品進口的限制，枝野也在記者會上作出了聲明，將通過每天播報農產品監管信息來讓全世界心安，他說“日本有著嚴格的食品監管程序，所有上市的食品都是安全的。”

而關于避難半徑，日本原子能保安院長官西山英彥對本社記者表示，事故等級提高并不意味著避難半徑擴大，避難距離仍然為日本政府公布的：20公里以內強制避難，20到30公里室內避難。而11日日本政府宣布，受風向等氣象條件和地理條件影響，即使在疏散區以外，也會局部地區出現累計輻射量較高的情況。根據《原子能災害對策特別措施法》，計劃將福島第一核電站方圓20公里疏散區以外累計輻射量較高的地區指定為“計劃性疏散區”。這包括位于40公里半徑的飯館村等地區。西山否認了這與核泄露事故等級提升相關，并表示，預計這一區域的撤離將在一個月后實施。