2010年3月18日，由中國航空工業集團公司（簡稱中航工業）自主研制的AC313中型民用直升機，在江西景德鎮首飛成功。

資料圖：作為“海軍陸戰隊一號”的VH-3D“海王”直升機。

美國一直以來對中國實施嚴密的技術封鎖。特別是在軍工技術和軍用裝備上 ，美國更是嚴格控制對中國的出口。因此在中國軍隊的裝備中，除了一些上世紀購買的一些“黑鷹”直升機以及雷達以外，幾乎找不到美式武器系統。但這并不影響中國軍工企業對美國這一個世界上最大軍火市場的向往。而且隨著中國軍工企業技術的長足發展、現代企業機制的形成以及對外交往合作的擴大，在美國防務市場上的擴展僅是一個時間的問題。

1月24日，著名的《簡氏防務周刊》就報道，中國航空工業集團準備與合作伙伴美國航空航天公司參與投標，競逐美國海軍VXX直升機項目和美國空軍T-X高級教練機項目。在VXX直升機項目中，中國航空工業集團和美國航空航天公司計劃用美國航空航天公司設計用于民用的AC-313中型運輸直升機競標；在T-X項目中，競標將集中于中國的雙引擎L-15“獵鷹”高級教練機。

《簡氏防務周刊》的報道有個缺點，就是沒有說明VXX直升機項目和T-X項目到底是啥玩意。可能簡氏定位于專業防務期刊，不屑于解釋這些問題。不過我們稍微查閱一下，就會知道T-X項目是美軍新一代教練機項目，而VXX直升機項目則是美國海軍陸戰隊用于輸送美國總統的直升機“專機”。

美國總統有兩種專機，一種是國外或者遠途使用的“空軍一號”，另外一種就是近距離使用的海軍陸戰隊“總統專用直升機”。這種“總統專用直升機”曝光率一點也不比“空軍一號”差。因為有無數的新聞節目中，曾經展現過美國總統在戴維營吃喝玩樂之后，又走進總統專用直升機揚長而去的電視鏡頭。

美國總統現在使用的直升機是斯科爾斯基公司的VH-3D海王直升機，是個1974年研制的老型號直升機。奧巴馬曾說過，現在的直升機不錯很適合我。但專業人士已經指出，奧巴馬似乎是在“彰顯勤儉持家”但其實根本不了解實情。VH-3D海王直升機這個老舊型號維護十分昂貴，看著是省錢但實際上比新飛機還費錢，一年的維護據一位紐約時報專欄作家透露可達32億美元！其實早在“911”之后，美國總統就想換新的直升機了。但這個項目仍然由于達到了112億美元的天文數字而被終止。

VXX直升機項目重新啟動，是本著“價廉物美”的目的去的。當然美國的軍工巨頭們可不這么看，美國貨從來就是“貴”就一個字。不過這次招標卻由于中國企業的背景而變得有意思起來。按照美國航空航天公司律師柯克蘭說法：AC-313的規格對于VXX項目來說是完美的，并且便宜許多！

AC-313參與VXX項目的意義不僅僅在于便宜，而是AC-313直接脫胎于中國“直八”直升機。據中國新聞網報道，AC313型直升機首飛于2010年3月，是直八直升機的最新改進型，改進重點是重新設計機身提高整機的抗墜毀性能，改進旋翼系統提升其高原飛行性能。2010年9月18日，AC-313直升機又成功登陸珠峰大本營，成為中國首個能在全疆域飛行的直升機。AC-313參與VXX項目，一些專家已經指出成功的希望不大。更重要的是，這已經不是簡單的技術或者價格問題，已經成為一種政治問題。你能想象，美國總統會乘坐一種有著中國軍用裝備背景的直升機到處轉悠嗎？即使中國僅僅提供一種飛行平臺而美方加裝電子設備，美國總統都會被其國內鷹派和右翼的口水淹死。

而對于中國來說，盡管還沒有自己的大飛機，但中國航空工業敢于在VXX這種美軍敏感項目中參與投標，其“亮劍”精神頗值得肯定，甚至美國官方也樂于這種場面的出現，起碼能夠對那些美國公司殺殺價。

2010年美國GDP數字是14.6萬億美元，其中制造業的產值大概2.6萬億美元。而制造業的大頭，則在航空工業。2008年，美國航空制造業產值占美國當年GDP的1.4%，也就是2000多億美元。航空工業所涵蓋的金屬生產加工、復合材料、航空電子、重型機械，已經成為美國制造業最后的堡壘。從某種意義上說，美國制造業已經到了退無可退的地步。同時中國航空工業也提出了在2017年實現“萬億”的目標。當然這里的“ 萬億”是以人民幣為單位。而放眼全球每年將近4000億美元的航空制造市場上，中國和美國的航空制造業的競爭將遠比現在激烈和殘酷。