11月3日報道 指責不受約束的競選資金；指責故意妨礙議案通過的共和黨人；指責小布什(George W. Bush)。美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)一直在積極參選，但他的主題不太像是在拉選票，而更像是為民主黨即將遭遇的挫敗找借口。

造成這次失敗的原因很簡單：美國目前的失業狀況比奧巴馬就職時還要糟糕。新就業崗位的創造速度慢得可憐。今年，喪失抵押贖回權的房屋要比去年還多。實際上，今年9月，共有102134個家庭失去了安身之所，創下了單月新高紀錄。

盡管經濟嚴重衰退，消費者價格卻并未隨之下降。汽油價格比一年前還高，大學學費和醫保費用也在持續上漲。此外，作為奧巴馬醫保計劃的一部分，年長選民將面臨聯邦醫療保險計劃(Medicare)覆蓋范圍的縮減，以便向沒有醫保的人提供補貼。由于醫改，美國人還面臨著更高的稅負：對薪水和投資征收新的聯邦稅，并開征附加州稅，以涵蓋醫療補助制度(Medicaid)增加的成本。奧巴馬可以為自己辯護說，他讓重要的法律獲得了通過，但選民不會報答法律的通過，而是會報答生活的改善�？筛纳圃谀睦�？

奧巴馬也完全有理由抱怨，他遭到了激烈反對。但之前的歷任總統也一樣。奧巴馬辯稱，若沒有他的復蘇措施，情況可能會更糟，這么說似乎有道理。但政治活動不同于賭博，光阻止情況惡化還不夠，你必須改善現狀。而“改善現狀”恰恰是奧巴馬未能做到的。

何出此言？自由派人士抱怨稱，奧巴馬刺激措施的力度太小，過于強調減稅。但貨幣主義者會說，當美聯儲(Fed)今年年初停止擴大貨幣供應時，奧巴馬并未提出異議。另外，由于年長的白人選民最有可能在非總統選舉年投票，醫改讓他的政治問題進一步惡化。由于聯邦醫療保險計劃已經覆蓋了老年人，而目前沒有醫保的人中，超過25%是在外國出生的，醫改計劃只會讓人們內心的擔憂更加可信，即奧巴馬和他所在的民主黨忽視了美國中產階級的利益。

奧巴馬在10月中旬的一次募資活動表示：“我們的政治狀況現在如此艱難的部分原因在于……我們天生做不到在驚慌時始終保持頭腦清醒。”此后，保守派一直對此大加嘲諷。這句話對感情的傷害比他料想的更為嚴重。過去兩年受傷害最深的人——非裔美國人和年齡在30歲以下的工人——恰好是一直以來最忠心耿耿地支持他的人。在16歲至24歲的人中，只有不到一半的人有工作，是自1948年有記錄以來最糟糕的年輕人就業形勢。然而，奧巴馬在30歲以下選民中的支持率仍然超過50%。難道說，不理性的是奧巴馬的支持者？

即使年輕人支持奧巴馬，但周二也很少有人會投票支持他。自2008年11月以來，已有近300萬美國人脫離了選民名冊。流失的很可能是年輕人。即使是那些仍有投票資格的年輕人對此也不感興趣：只有大約四分之一的年輕選民在密切關注此次選舉。

執政兩年后，現在再吹噓總統的潛力為時已晚。讓我們將奧巴馬的政績與之前幾任民主黨總統做一下對比。同是執政兩年，林登?約翰遜(Lyndon Johnson)已通過了1964年的《民權法案》（Civil Rights Act)和1965年的《選舉權法》(Voting Rights Act)，以及一項大規模減稅計劃。哈里?杜魯門(Harry Truman)已接受了日本投降，并推出了馬歇爾計劃(Marshall plan)。富蘭克林?羅斯福(Franklin Roosevelt)實現了近10%的年增長�，F代史上唯一一位在頭兩年算不上成功的民主黨總統是比爾?克林頓(Bill Clinton)——他失去了對參眾兩院的控制權。

政客們總是相信，歷史對他們的評價會好于同時代人的評價。小布什就是這樣替伊拉克戰爭辯護的，克林頓也因此逃脫了彈劾。他們通常是對的：我們今天對杜魯門的評價就要好一些，德懷特?艾森豪威爾(Dwight Eisenhower)也是如此。但約翰?F?肯尼迪(John F. Kennedy)和吉米?卡特(Jimmy Carter)的形象似乎有所下降。而且要當心：歷史并不在乎你的意圖。記憶會無情地用任內最重大的挑戰來歸納一位總統的功與過。詹姆斯?布坎南(James Buchanan)：未能阻止南方11州脫離美聯邦�？ㄌ兀何茨芤种仆�脹，并恢復增長。而羅納德?里根(Ronald Reagan)：恢復了增長，并贏了冷戰。

奧巴馬的挑戰是如何應對自二戰以來最嚴重的經濟危機。他有巨大的個人授權，在參眾兩院的多數席位。他不可能完全如自己所愿地治理國家；沒有人能做到。但在大多數情況下，他都實現了自己的意愿。寬容地說，結果并不令人滿意。若想在兩年時間內讓人們對他做出不同的結論，他就必須交上一份更好的答卷。