1995年比爾·蓋茨出版《未來之路》（The Road Ahead）一書，距今也已經15年了；這本書滿是微軟創始人蓋茨對未來的預言。當我們已經達到“未來之路”時，蓋茨15年前的預言的準確性如何呢？讓我們一起來看看比爾的預言中對了多少，又錯了多少：

電子郵件（E-mail）

預言：蓋茨 在書中寫道，“電子郵件以及屏幕共享將淘汰對大量會議的需要。…與面對面的會議相比，它們將更加高效，因為參會者在會議之前就 已經通過電子郵件交流過彼此的背景信息。…信息過載并不是信息高速公路獨有的問題，而且也不必是個問題。”

裁定：預言錯誤。蓋茨對電子郵件的預言，現在看來過于樂觀過于理想化，沒有考慮到一些意想不到的后果。如果硬要說電子郵件對會議有影 響的話，那也是電子郵件使工作會議更加頻繁，而且更加低效。“你收到我的電子郵件了嗎？”這一問題可能是會議中最經常提到的一個問題，這種疑問往往會導致…另一場會議的召開。據估計，大約40%的員工至少要花去工作日中的兩個小時去查看電子郵件，這導致一 些公司不得不采取對策，旨在緩解員工電子郵件過多的情況。一個經常被采用的方案是：召開更多面對面的會議。

無線網絡

預言：“未 來的無線網絡將會更快，但是除非有了重大突破，否則有線網絡將比無線網絡占據大得多的帶寬。移動設備將能夠發送和接收消息，不過這將會很昂貴，而且不會經 常用它們去接收視頻。”

裁定：預言錯誤。今天，接收無線視頻既不昂貴，而且還很常見；事實上，是如此普遍 以致大部分人根本不會去思考這個問題。蓋茨沒有預料到無線網絡將會變得越來越便宜，速度也越來越快，但是他的主要錯誤還不在于此，而在于對未來技術發展所 作出的一種普遍但有缺陷的假設：即新技術主要是基于技術上的優勢被采用，而不是基于社會因素。雖然與無線網絡相比，有線網絡仍然具有更大的帶寬，但是那也是由于無線網絡巨大的社會效用對有線網絡起了促進作用，這也才使得我們可以在任何時間、任何地點訪問信息。

互聯網與網絡

預言：蓋茨這本286頁的書涉及到萬維網的部分僅有4頁，而且將互聯網描述為一條更為寬廣的“信息超級高速公路”的一個子集。蓋茨寫道，互聯網是“信息高速公路眾多重要 的先驅”之一，除此之外還有個人電腦，光驅（CD-ROM），電話網絡與電纜系統；但是“這些沒有一個能夠代表實際的信息高速公路。…今天的互聯網（1995年）并不是我所想的信息高速公路，雖然你可能把互聯網看成信息高速公路的開端。”

裁定：預言錯誤。蓋茨的觀點是互聯網將在未來的信息高速公路中扮演一個輔助性的角色，而不會成為信息高速公路本身；這個觀點在《未來之路》出版的時代就已經過時了。甚至蓋茨本人也意識到了這一點。在他這本書上市前一段時間，蓋茨對微軟進行了重組，使公司更加注重互聯網領域，同時他在《未來之路》的第二版中進行了重大的修訂，增加材料來強調互聯網的重要性。從許多方面來講，蓋茨對互聯網模糊的預測等于是胡思亂想。

蓋茨通過出售專有的軟件將微軟打造成了全球性的巨頭；用戶購買軟件安裝在自己的個人電腦上。他不可能想到這一點，即與他的軟件具有同樣功能 的東西會以他無法控制的分散式網絡更加廉價而且更加快速地進行交付。在《未來之路》中所有錯誤的預言中，這一個錯誤可能是代價最昂貴的。作為未能預見到互聯網主導地位的結果，微軟至今都在付出慘重的代價。

智能手機（皮夾式電腦The Wallet PC）

預言：“你將能在你的口袋或者錢包里攜帶皮夾式電腦。它可以顯示消息和日程，也能夠讓你閱讀或者發送電子郵件和傳真，還能跟蹤天氣預報與股票報告，簡單和復雜的游戲 都可以玩，如果你無聊的話也可以瀏覽信息，或者在上千張你孩子的易調用照片中進行挑選。”

裁定：預言正確。蓋茨所說的皮夾式電腦差不多就是今天附帶有語音功能的移動智能手機。

網上購物

預言：“由 于信息高速公路會承載視頻，所以你常常能夠確切地看到你在網上預定的商品。…你將不必懷疑你通過電話為母親預定的鮮花是不是真如你所希望的 那樣漂亮。你將能夠通過網絡看到花商布置花束，在你需要的時候可以改變主意，并且讓花商用新鮮的海葵代替萎蔫的玫瑰。”

裁定：預言錯誤。蓋茨預言信息高速公路將承載視頻是對的，但是他對塑造電子商務功能的社會與經濟因素的判斷卻完全錯誤。一個忙碌的花商究竟將如何找出時間與 母親節當天預定鮮花的每個客戶進行一場視頻會議呢？倘若滿足客戶隨時可能改變主意的要求，在改變主意的最后時刻更改訂單的話，什么樣的公司能夠承擔得起這 樣的巨大代價？蓋茨對網上購物的預言被證明更像是過去對個人噴氣助推器以及可移動人行道的預言：一個技術上可行，但是社會和經濟上不切實際的未來。

無線網絡

預言：“未來的無線網絡將會更快，但是除非有了重大突破，否則有線網絡將比無線網絡占據大得多的帶寬。移動設備將能夠發送和接收消息，不過這將會很昂貴，而且不會經 常用它們去接收視頻。”

裁定：預言錯誤。今天，接收無線視頻既不昂貴，而且還很常見；事實上，是如此普遍 以致大部分人根本不會去思考這個問題。蓋茨沒有預料到無線網絡將會變得越來越便宜，速度也越來越快，但是他的主要錯誤還不在于此，而在于對未來技術發展所 作出的一種普遍但有缺陷的假設：即新技術主要是基于技術上的優勢被采用，而不是基于社會因素。雖然與無線網絡相比，有線網絡仍然具有更大的帶寬，但是那也 是由于無線網絡巨大的社會效用對有線網絡起了促進作用，這也才使得我們可以在任何時間、任何地點訪問信息。

視頻會議

預言：“通過攝像機連接在個人電腦或者電視機上的微型視頻設備，將能使我們通過信息高速公路更便利地召開會議，而且能以更低的代價獲得質量更高 的圖像和聲音效果。”

裁定：預言正確。后來被稱為網絡攝像頭的設備成了個人電腦上的標準配置，或者也可 以從比爾蓋茨最喜歡的公司以低于30美元的價格買到。

隱私

預言：“從現在起10年以后，當某次你在家拿起電話時，可能的結果卻是被陌生人或者撥錯的電話號碼騷擾了，你也只能無奈地搖搖頭。…然而通過明確地表明正當中斷通話的意愿，你將能夠把你的家——或者你選擇的任何地方——設置成不受任何外界干擾的圣 地。”

裁定：小部分正確，大部分錯誤。技術讓你能夠明確地表明正當中斷通話的意愿，這一點是正確的 ——你可以通過呼叫者的編號信息回避不想接聽的電話（加到免打擾列表），或者通過在“國家謝絕來電登記處”（National Do Not Call Registry）登記來拒絕電話推銷員的來電。但是技術將為更大的隱私保護鋪平 道路的觀點絕對不正確。隱私已經成為計算機時代最大的受害者之一，而且部分隱私受侵害是大多數人在信息超級高速公路上行駛時必須付出的代價，這是不得不接 受的現實。

作為讀者，看到比爾蓋茨15年前作出的預言與今天的現實相比有如此大的偏差，可能很有趣；但是如果是你，你的預言結果又會怎樣呢？你可以留言寫 下你對2025年可能發生的事件的預言…