烏克蘭軍隊昨天對東部城鎮發動攻勢，打死五個人，并從分離主義分子手中奪回部分地區控制權。俄羅斯總統普京隨即警告基輔得為此付出代價，而俄防長紹伊古則下令俄軍舉行新一輪的軍事演習，地區緊張局勢急速升溫。
　　
　　在斯拉維安斯克（Slaviansk）這個自4月中旬就被分離主義分子占據的城鎮，法新社記者目擊到裝甲車穿過起火的檢查站，檢查站已無人駐守。
　　
　　內政部聲明說，“有多達五個恐怖分子在沖突中被殲滅”，三個檢查站被毀。醫療機構則證實有一人死亡，一人受傷。
　　
　　在這之前，烏克蘭特種部隊也從親俄分子手中，奪回了東南部海港城市馬里烏波爾（Mariupol）的市鎮廳，沒有人在沖突中受傷。
　　
　　另據報道，東部阿頓木斯克（Artemivsk）的軍事基地周三晚受到使用機關槍和手榴彈的激進分子的攻擊，但基地沒有被攻破。有一個軍人受傷。
　　
　　這是自日內瓦協議簽署以來，烏克蘭爆發的最嚴重沖突。普京指責當局的武裝行動是一項罪行。“如果基輔開始出動軍隊對付人民，那是非常嚴重的罪行。”他指責基輔當局是“軍政府”。
　　
　　普京也警告烏克蘭當局得為此付出代價，包括“政府間關系”。俄羅斯早前警告，如果其利益受到攻擊，它將像2008年入侵格魯吉亞那樣做出回應。
　　
　　在布魯塞爾，歐洲聯盟說，烏克蘭政府有權維護國家主權，但敦促各方盡全力緩解危機。
　　
　　東歐國家擔心
　　
　　能否受到北約保護
　　
　　另據《紐約時報》報道，俄羅斯吞并烏克蘭東部城市克里米亞后，東歐國家日益憂心本身的安全，但它們懷疑北約組織是否有能力，或甚至是否愿意保護它們免受俄羅斯侵略。
　　
　　受到歐洲國家多年來削減軍費的影響，加上北約部隊大部分時候被派去遙遠地方如阿富汗和利比亞參戰，因此就連北約領袖也不得不承認，現在的北約已不像過去那樣，可以應付日益獨斷專行的俄羅斯。
　　
　　今年1月底才卸任的拉脫維亞原國防部長帕巴里克斯指出，對北約的西歐成員國來說，烏克蘭沖突距離遙遠，加上它威脅到它們同莫斯科的商業聯系，因此令人厭煩。“但對我們來說這同金錢無關，而是影響到我們的生存。你們可以保有自由，但我們可能不能，因此這是不同的。”
　　
　　北約的軍費75%來自美國，歐洲國家方面只有少數幾個符合北約訂下的標準，即軍事預算相等于國內生產總值（GDP）的2%。
　　
　　北約是應付與俄羅斯緊張關系的第一線，但美國及其西方盟友不愿意加強北約的實力，反映了他們不想與俄羅斯發生正面沖突的矛盾之情。
　　
　　西班牙、意大利、法國和德國等北約成員國，由于與俄羅斯有重要的商業和能源聯系，因此不情愿之情更家強烈，希望早點恢復現狀。
　　
　　美國方面則拒絕在與俄羅斯接壤的國家大幅增加美國或北約駐軍，或甚至為它們供應更多軍備。美國高官說，白宮不想北約火上澆油。盡管美國最近同意派軍到波蘭和波羅的海國家舉行軍事演習，但所承諾的數目太少：約600個原本駐扎在意大利的傘兵。
　　
　　曾擔任五角大樓北約顧問的肖恩·凱說，美國不希望讓俄羅斯總統普京有借口說西方國家要侵占俄羅斯的傳統地盤。不過，另一些人卻覺得，奧巴馬做得太少，以致會讓普京覺得可以為所欲所。
　　
　　北約在1997年單方面向俄羅斯承諾，不會在與俄羅斯接壤的北約成員國派駐大量軍隊。因此即使自2005年以來，波羅的海國家已成為北約的正式成員，北約也沒有制定任何防衛波羅的海國家的軍事應急計劃，直到俄羅斯在2009年與格魯吉亞開戰為止。
　　
　　隨著克里米亞被吞并和烏克蘭東部受到威脅，許多歐洲人相信北約應該改變姿態。
　　
　　愛沙尼亞總統伊爾韋斯說，波羅的海國家、波蘭和羅馬尼亞所要看到的是“踩在地上的軍靴，地區性的存在”，以及空防力量，而不只是空中巡邏。
　　
　　拉脫維亞前國防部長帕巴里克斯說，盡管北約最近做出了承諾，但“波蘭和波羅的海人民仍存有疑慮”。
　　
　　他補充說：“與俄羅斯在我們的邊界集結力量相比，我們是個非軍事化的地區，這必須改變。”